Преимущества и недостатки стартап-акселераторов

Автор: Дани Фанкхаузер (Dani Fankhauser)
Опубликована в интернет-издании Mashable, 11 июня 2013 г.
Перевод на русский язык: Андрей Кулагин, РВК
Оригинал статьи: http://mashable.com/2013/06/11/startup-accelerator-growth/

Стартап-акселераторы создаются для того, чтобы способствовать ускоренному росту портфельных компаний. Это искусственно созданная «буря» менторства, доступа к технологиям, офисного пространства, инновационного сообщества, ограниченная коротким временным промежутком. Главная функция акселератора – превратить искусство запуска успешной компании в программу, которую можно повторить в других бизнесах, таким образом «ставя на поток» производство новых успешных компаний.

Несмотря на то, что у каждого акселератора есть свои особенности, все же акселерационные программы имеют некоторые общие черты: стартапы подают заявку на участие в программе длительностью в несколько месяцев, в течение которых они получают возможность работать с менторами, офисное пространство, начальные инвестиции (как правило, в обмен на долю в компании). Акселератор ставит своей задачей в результате реализации программы создать новые прорывные и успешные бизнесы и, конечно, получить прибыль от своих инвестиций.

Для акселератора Y Combinator (YC) такая модель, по всей видимости, стала вполне работоспособной. С момента своего основания в 2005 году YC «вырастил» стартапы общей стоимостью 2 миллиарда долларов (Airbnb и Dropbox).

В настоящее время модель акселератора зачастую повторяется другими игроками – от Chile доNike, которые запускают свои версии акселераторов. Справятся ли эти «дилетанты» с множеством клонов компаний Pinterest или Groupon? Или, возможно, инновационная экосистема стартапов требует, чтобы акселераторы генерировали более качественные бизнесы, по аналогии с работодателями, которые получают определенную выгоду от университетов и колледжей, выпускающих качественных специалистов?

TechStars, запущенный спустя два года после YC, пока не «производит» компании стоимостью более одного миллиарда долларов, но некоторые говорят, что в портфеле Techstars есть компании, которые в ближайшее время станут прорывными. Для более поздних акселераторов, пока еще слишком рано говорить об оценке успешности их портфельных компаний. Создается ощущение, что новые акселераторы запускаются каждый день – их количество приблизилось к 200 по всему миру – и хотя более новые акселерационные программы развиваются модели, аналогичной TechStars и YC, они не имеют возможности похвастаться такими же впечатляющими списками «звездных» наставников, которые могут сделать акселерационную программу привлекательной как для предпринимателей, так и для инвесторов, ищущих новые проекты для инвестирования.

На то, чтобы построить успешную компанию, требуется время. Точно так же нужно подождать, чтобы понять: возможно ли будет повторить «звездный» успех стартапа с помощью акселератора. Тем не менее, предпринимателям необходимо помнить, что участие в акселераторе не гарантирует им путь к успеху, а в худшем случае акселератор может стать для них камнем преткновения.

Что такое стартап-акселераторы?

До появления первых акселераторов популярным являлся другой инструмент поддержки стартапов – бизнес-инкубаторы. Первый бизнес-инкубатор был запущен в 1959, его цель состояла в «создании институциональной среды, содействующей росту стартап-компаний и бизнес-идей».

В 1999 году такие инкубаторы как HotBank, 100x и TechSpace вызвали настоящий «бум» наряду с технологическими компаниями. Их бизнес-модель предполагала предоставление новым компаниям хорошо оснащенных офисов в обмен на долю в акционерном капитале. После того, как лопнул пузырь доткомов, бизнес-модель таких инкубаторов резко изменилась и такие организации стали просто собирать ежемесячную ренту за предлагаемые помещения вместо того, чтобы предоставлять помещения в обмен на долю в компаниях.

Термины «инкубатор» и «акселератор» часто используются как взаимозаменяемые понятия, но по определению акселератор является чем-то более новым.

В 2005 году, Пол Грэм (Paul Graham) создал Y Combinator. Несмотря на то, что программа акселератора в большей степени основана на модели инкубатора, обнаруживается несколько существенных различий. Во-первых, ограничен временной промежуток: стартапы приходят в группы (напоминающие группы в университетах) и выпускаются одновременно, в то время как в инкубаторах не было ограничений на то, сколько времени может потребоваться конкретному стартапу, чтобы начать функционировать. Во-вторых, обмен предпосевных инвестиций на долю в компании стал общим стандартом для всех стартапов, принимаемых в акселератор. И, в-третьих, существенным мотивом для стартапов-участников является список «звездных» тренеров акселератора. Так, в YC все партнеры являются в прошлом «серийными» предпринимателями и имеют опыт участия в развитии успешных компаний.

Несмотря на большое количество существующих по всему миру акселераторов, YC до сих пор является самым уважаемым брендом, имеющим наибольшее количество заявок от стартапов из различных отраслей и привлекающим внимание большого количества венчурных инвесторов. Спустя несколько лет и нескольких больших побед, кажется, что YC оптимизировал и освоил этот механизм, но смогут ли другие акселераторы повторить его успех?

НЕДОСТАТКИ

В мире не существует двух одинаковых акселераторов. Есть вертикально-ориентированные модели программ, такие как Nike Accelerator – программа, осуществляемая TechStars для тех стартапов, которые используют данные Nike+ (биометрические показания, которые используются в качестве исходных данных для приложений, разрабатываемых стартапами – прим. пер.). Есть региональные акселерационные программы, например, EvoNexus в Сан-Диего and Startup Chile, каждая из которых не берет долю в проекте у компаний-резидентов. Эти данные показывают, что результаты каждого из акселераторов будут в значительной мере отличаться друг от друга. Поэтому большинство стартапов не принимает участие в нескольких акселерационных программах одновременно.

– Перед нами никогда не стоял вопрос «Если нас не примут в YC, то мы пойдем куда-нибудь еще», – говорит Анирбан Бардали (Anirban Bardalaye), основатель Zaranga, – это лучшее, что с нами было.

Если акселератор берет слишком высокую долю в компании, это должно стать для вас предупреждением (YC берет около 7%, в акселераторе 500 Startups доля составляет – 5%, но в некоторых программах берут вплоть до 50%). Это может создать дополнительные трудности при ведении переговоров о следующем раунде инвестиций, так как вы сможете предложить инвестору меньшую долю в компании. С другой стороны, те программы, которые не берут долю в проекте, возможно, плохо вам подходят – эти программы больше рассчитаны на поддержку роста малого бизнеса, чем на возврат инвестиций, и будут иметь другой набор ресурсов под рукой.

Третьим поводом для беспокойства является необходимость переезда для прохождения программы. К примеру, когда Агу Де Марко (Agu De Marco), основатель Wideo был принят в акселератор 500 Startups, ему пришлось переехать в Кремниевую долину из Аргентины.

YC поддерживает логику основателей проектов, прибывших в Долину для прохождения акселерационной программы, даже если они не остаются в Долине. В YC также отмечают, что очень много стартапов приезжают из Нью-Йорка и возвращаются обратно после прохождения акселератора (особенно стартапы, работающие в сфере рекламы и издательских услуг).

«Мы считаем YC чем-то вроде древнего Рима или Афин. Приезжайте на Маунтин-Вью на три месяца, вам не обязательно переезжать сюда навсегда. Впитайте в себя все те знания, которые реально работают, и заберите эти знания с собой», – отмечает Гарри Тэн (Garry Tan), партнер YC.

В настоящий момент в TechStars открыты свои кампусы одновременно по географическому иотраслевому признаку.

о особенности расположения, предложений по соотношению «количество инвестиций/доля в компании» являются лишь начальными условиями. При этом имеется целый ряд других обстоятельств, делающих пребывание в акселераторе успешным.

«Секретный ингредиент» успеха от акселерации

Создание компании, оцениваемой в миллиард долларов, – не единственный показатель эффективности акселератора. Но это, конечно же, настоящий подвиг. В среднем такое случается лишь дважды в год. Для того, чтобы добиться результатов, сравнимых с успехом YC, нужно добиться цикличности в акселераторе. «Это действенный цикл в том смысле, что хорошие акселераторы привлекут хорошие компании, которые в свою очередь привлекают сильных инвесторов и впоследствии приходят к выходам, которые будут просто повторять цикл привлечения лучших компаний и инвесторов», – объясняет Пол Ли (Paul Lee), партнер вLightbank.

В акселераторе Techstars такой процесс начинается с отбора лучших из лучших претендентов: менее 1% подавших заявки на участие становятся резидентами программы. Для инвесторов это само по себе означает определенный отсев плохих проектов, но акселерационные программы могут сделать гораздо больше: «Мы сохраняем время сообщества венчурных инвесторов и делаем поток сделок на посевной стадии более эффективным и качественным для них», – говорит Дэвид Коэн (David Cohen), генеральный директор и основатель TechStars.

Предложения каждой программы достаточно разнообразны. В YC, все партнеры в прошлом были предпринимателями, и это они считают самым полезным в программе. «Мы видели десятки тысяч ужасных вещей, которые случаются со стартапами», – говорит Тэн. Возможно, в другие акселераторы приглашаются менторы с впечатляющими карьерами, но, Тэн делает оговорку: «Как может такой человек помочь кому-то, кто хочет создать что-то новое? Процесс создания компании такой безумный и такой сложный».

Подготовка стартапов к получению инвестиций после окончания акселератора – это не только обеспечение их необходимыми ресурсами, но и отбор компаний на «правильной» стадии – некоторые познают это на своем горьком опыте. Де Марко стал выпускником акселератора 500 Startups в начале этого года и после трех месяцев, проведенных в акселераторе, вернулся в Буэнос-Айрес для того, чтобы попасть во второй акселератор, NXTP. Он объясняет это тем, что его продукт был на стадии прототипа, когда началась программа, и не приносил столько пользы, сколько приносили законченные продукты.

«Мы применяем сейчас то, чему мы научились в 500, – говорит он. – Приходить в акселератор без продукта – все равно, что участвовать в автогонках с велосипедом. Ты должен иметь что-нибудь для ускорения».

Однако преимущества участия в акселераторе длятся довольно долго после его окончания. Бардали из Zaranga говорит, что один из плюсов от выпуска из YC – это то, что люди готовы с тобой встречаться, а также «возможность формирования партнерской сети, которую можно использовать до конца своей жизни». TechStars недавно представил небольшой документальный фильм, направленный на продвижение как компаний-участников, так и самого акселератора.

Другие акселераторы пытаются копировать существующий формат акселераторов, но им гораздо труднее добиться качества менторов и профессиональной сети, сопоставимого с ведущими акселераторами.

«Я на самом деле считаю, что количество акселераторов будет уменьшаться, в то время как те немногие акселераторы, которые реально приносят пользу своим компаниям (и оправдывают те самые 6%, которые они просят у компаний), займут лидирующие позиции», – считает Ли из Lightbank.

Вопрос о том, выживут или погибнут (выплывут или утонут) акселераторы, откладывается до тех пор, пока их портфельные компании не проявят себя.

«Очевидно, компаниям потребуется несколько лет для достижения уровня, в котором они получат продажи и выручку, демонстрирующие их потенциал дойти до уровня IPO», – говорит Тэн.

Оригинал и полный вариант статьи: http://mashable.com/2013/06/11/startup-accelerator-growth/