воскресенье, 14 марта 2021 г.

Что такое NFT?

 

Cryptopunks - первый NFT коллектибл LarvaLabs

Фил Макаров


NFT называют главным трендом 2021 года в блокчейне. Новостей из мира NFT все больше. Но мало где толком поясняют, что такое NFT. Я написал этот гайд, потому что сам хотел бы найти такой, когда только закапывался в тему.

В статье расскажу, что такое NFT, где применяется, как и какие сферы жизни изменит. Сделаю обзор топовых NFT проектов. Накину план, какие сделать первые шаги в NFT.

NFT

Окей, раз это аббревиатура, давайте начнем с расшифровки.

NFT = Non Fungible Token. По-русски: невзаимозаменяемый токен.

Не сильно проясняет ситуацию, к сожалению.

Поэтому сформулирую смысл: NFT — это технология, которая окажет огромное влияние на все области нашей жизни. Потому что она позволяет оцифровать взаимодействие с любыми виртуальными и физическими товарами.

Окей. Но как это происходит? Для этого все таки разберемся, как NFT устроены.

Невзаимозаменяемый

Про токены вы, возможно уже слышали. Если нет, то ниже я расскажу, что это такое. Но вся революция заключается в слове "невзаимозаменяемый". Вообще, невзаимозаменяемость — это абсолютно естественное свойство вещей в природе, мы к ней привыкли и большинство вещей вокруг нас невзаимозаменяемы.

Невзаимозаменяемой считается вещь, которая уникальна благодаря своим характеристикам и ее невозможно формально заменить точно такой же.

Проще пояснить на примерах. Валюта — это классический пример взаимозаменяемого актива. Любой доллар равен другому такому же доллару.

Невзаимозаменяемых сущостей куда больше: например, ваша собака. Вряд ли вы согласитесь заменить ее на другую собаку той же породы. Ваша квартира уникальна. Телефон, автомобиль, кроссовки — тоже уникальны, хотя изначально они ничем не отличались от других той же модели, но в процессе владения вы сделали их уникальными.

Теперь перейдем к токенам.

Токен

Токен — это обозначение сущности в системах, работающих на блокчейне.

Блокчейн сделал возможным децентрализацию всего. Децентрализация — это устранение доверенного посредника, который обеспечивает работу сложных систем. Вы доверяете банку хранить информацию о ваших средствах. Вы доверяете государству хранить информацию и подтверждать сделки с вашей недвижимостью. Если информация хранится в одном месте, ее легко подделать.

Блокчейн позволяет хранить всю информацию обо всех операциях на тысячах компьютеров, таким образом ее невозможно уничтожить или подделать.

Первым массовым применением блокчейна стали криптовалюты, а именно Биткоин — о нем вы наверняка уже слышали. Вся информация обо всех операциях с биткоином хранится на множестве машин и постоянно обновляется, поэтому никакой банк для операций с этой валютой не нужен. И ваши деньги — это не просто цифры на экране, вы действительно ими владеете, можете их передать или уничтожить. Из этого, кстати, вытекает минус криптовалют. Если вы потеряли к ним доступ — никто и никогда вам его не восстановит. Но, как известно, с большой силой приходит и большая ответственность.

Потом появился Ethereum. Автор Эфира, Виталик Бутерин, расширил применение блокчейна. Он придумал смарт-контракты. Это контракты, для контроля исполнения которых не нужен человек. Это просто исполняемый машинный код и он обязательно отработает так, как запрограммирован. Благодаря Эфиру стали возможны сложные сделки с разными цифровыми активами.

Если вы хотите подробнее разобраться в том, как работает блокчейн и смарт контракты — почитайте здесьздесь и здесь. Я рекомендовал бы это сделать, чтобы видеть не просто знать, какие возможности дает NFT, а понимать, почему.

Раньше большинство блокчейн сервисов и приложений использовали взаимозаменяемые токены: биткоин, лайткоин, эфир и другие.

Но стало понятно, что не все активы по своей природе равноценны и взаимозаменяемы. А перенести в блокчейн информацию о них и поручить смарт-контрактам сделки с ними было бы круто. Так и появились NFT.

Невзаимозаменяемый токен

Таким образом, NFT — это цифровой сертификат, который представляет некий уникальный объект.

Мы можем прикрепить NFT к любому цифровому товару, например — изображению, видео, аудио и т.д.

В токене буде содержаться вся информация о товаре. Токен — это эксклюзивное право на товар. Владея, покупая, продавая или обменивая токен, мы совершаем все эти операции с самим товаром.

Поскольку токены хранятся в открытом и распределенном блокчейне, информация об этом товаре, о его владельце и истории операций с этим товаром будет всегда доступна и достоверна. Мы всегда можем знать, кем сделан какой товар и кому он в данный момент принадлежит.

Технология NFT потенциально позволяет токенизировать, то есть перевести в блокчейн, любой товар. Даже физический. Но тут еще много сложных задач. А вот цифровые товары идеальны для токенизации просто по своей природе.

Что можно токенизировать:

  • цифровое искусство
  • игровые предметы: оружие, скины, персонажей
  • любые предметы в виртуальных вселенных, например, землю
  • что угодно

Почему NFT меняет индустрии?

Токенизация добавляет любому цифровому товару множество полезных свойств, которые увеличивают ценность этого товара.

Настоящее владение и неотчуждаемость

Теперь ваш цифровой актив децентрализован. Он не зависит от системы, в которой находится. Особенно это относится к игровым предметам. Вы покупаете их, но владеете ими до тех пор, пока вам позволяет компания-разработчик. С NFT у вас есть сертификат на владение этим товаром. Другой вопрос в том, что его ценность зависит от того, насколько игра хороша, и вообще, работает ли она сейчас, а это уже полностью зависит от разработчика.

Но и к другим цифровым активам это тоже относится. Допустим, вы сделали гифку с летающей кошкой, она разошлась по всему интернету. Как теперь доказать, что вы — реальный владелец? Благодаря NFT — это легко. Прикрепляете к гифке токен, и оригинал гифки принадлежит вам. Да, все остальные по прежнему могут ее скачать, но владеете ей только вы. Я подробнее разберу вопрос, чем отличается "скачать" от "владеть" ниже.

Ликвидность

Никто не будет покупать то, в оригинальности чего не уверен. Если можно проверить оригинальность цифрового произведения искусства — его легче продать.

Нельзя продать легендарный меч из игры, если разработчики не предусмотрели специального маркетплейса.

NFT-Меч из криптоигры можно продать на любом маркетплейсе. Он перейдет в ваш кошелек, который подключается к игре, и игра увидит, что теперь этот меч ваш. Благодаря NFT ценность меча не только в том, что с помощью него вы кайфанете в игре. Когда вам надоест играть, вы сможете его продать и завести, наконец, девушку.

Универсальность

По-английски это принятно называть Interoperability.

Раньше предметы из игры оставались только в этой игре. Представьте, что теперь мечом из одной игры вы сможете рубить террористов в другой. Или скакать на Плотве по Вайс сити.

Программируемость

Во-первых, это значит, что в свойства цифрового предмета при его создании могут быть заложены сложные механики. Например, какое потомство даст ваш КриптоКотик.

Кроме того, благодаря смарт-контрактам, стали возможны любые сложные сделки не только с валютами и финансовыми инструментами, но и с вещами. Например, можно получить залог под цифровое искусство или тот же самый легендарный меч из игры.

Right Click — Save Problem

А теперь вопрос, который я слышу каждый долбаный раз, когда рассказываю кому-то про NFT. Особенно когда речь идет о цифровом искусстве.

«Но я же могу просто сохранить эту картинку!»

Окей, раньше это и правда было проблемой, которая осложняла жизнь тех, кто создал цифровое произведение. Любой человек мог сохранить его себе и эта копия никак не отличалась от оригинала.

Теперь, благодаря NFT — нет.

Более того, я, как владелец оригинальной работы, скажу вам — "пожалуйста, сохраняйте, вешайте в инстаграм, печатайте на футболке, распространяйте мою картинку как можно сильнее! Пусть о ней узнает как можно больше людей"!

Вот как это работает. Когда мы создаем редкую NFT, 1\1 (номер этой копии \ количество копий вообще существующих) на основе, к примеру, картины, которая существует только в цифровом виде, мы обеспечиваем себе право владения оригиналом. И ценность этого оригинала будет не уменьшаться, а расти по мере того, как саму картинку будут копировать и распространять. Копии работы будут распространяться, о вашей работе будет узнавать все больше и больше людей, культурная ценность работы будет расти.

Джоконда. Ее ценность неоспорима (ну только если вы не случайно доживший до наших дней радикальный футурист). Вы можете повесить на стену репродукцию и смотреть на нее, вы можете скачать джипег с Джокондой на телефон, напечатать его на майке, вы можете сфотографировать оригинал в Лувре. От этого ценность оригинала будет только расти. Собственно, это происходит уже много лет. Чем больше шума вокруг импрессионистов, тем выше их цена.

Абсолютно то же самое будет происходить и с цифровым искусством. Полна аналогия. Вы можете поставить на рабочий стол рисунки Beeple, но вы не владеете ими. А владелец получает все те же преимущества, что владелец оригинального Модильяни перед владельцем репродукции. Выглядит также, а по факту совсем не то же самое.

Когда мы приходим в Лувр, мы знаем, что перед нами оригинал. Блокчейн — это Лувр. Ценность произведения определяется культурным контекстом вокруг нее. А блокчейн фиксирует эту ценность и ее принадлежность, так как позволяет подтвердить право владения и оригинальность любой работы.

Сдвиг парадигмы

Все это кажется очень непривычным.

Мы привыкли, что цифровой актив свободно копируем. И копии ничем не отличаются друг от друга. Но этом потому, что мы привыкли к активам физически. Мы не цифровые от природы. Нам еще пока нужно сдвинуть свою парадигму, чтобы начать понимать, что такое право владения цифровым произведением и как формируется его ценность.

Но нашим детям и внукам, которые рождаются с телефоном в руках, такой сдвиг парадигмы уже будет не нужен. Они будут ощущать ценность оригинала цифрового произведения, также как мы ощущаем ценность физического.

Где уже работает NFT и как меняет эти сферы

Игры

Игры сейчас это самый большой сектор цифровой экономики с множеством абсолютно не взаимозаменяемых предметов. И они очень сильно могут выиграть от внедрения NFT. Каждый игровой предмет становится ценнее, будучи токенизирован. А, значит, и сама игра становится ценнее для пользователя. А разработчики больше не будут вынуждены применять сложные модели по выкачиванию денег из игрока.

А еще NFT и блокчейн делают возможным модель Earn to Play в играх.

Это уже происходит. Просто для вывода средств приходится применять неофициальные маркетплейсы, где мало траста и для продавца и для покупателя.

Любой актив в блокчейн-игре легко передаваем по своей природе. Поэтому игры смогут стать настоящим заработком для многих. В самой, наверное, известной, криптоигре Axie Infinity Некоторые игроки из стран третьего мира зарабатывают в играх больше, чем зарабатывали бы в оффлайне.

Лучшие проекты

  • Axie Infinity — Самая масштабная криптоигра. Нужно разводить мифических существ, Axie. Вдохновлена вселенной покемонов. Питомцы могут сражаться. Для них можно покупать землю и строить свое королевство.
  • Gods Unchained — классическая карточная коллекционка
  • Neon District — RPG в стиле киберпанк
  • Sorare — футбольный менеджер + коллекционирование
  • CryptoKitties — Игра про разведение криптокотиков. С нее собственно все и началось

Искусство

КриптоРенессанс — так мне хочется назвать то, что происходит сейчас с искусством благодаря NFT.

Как и 5 веков назад, привычные ценности меняются на глазах и находят отражение в искусстве. Как и 5 веков назад возникла технология, которая перевернула все. Тогда это было книгопечатание. Теперь — блокчейн. И, главное, художники получили наконец финансовую поддержку, которая позволяет им уделять все свое свободное время творчеству и исследовать с его помощью те изменения, которые происходят с обществом.

Некоторые цифровые художники отрицают выделение "криптоискусства" как отдельного направления. Да, это очень широкий термин. Но если долго вглядываться в криптоискусство, оно начнет вглядываться в тебя то становится очевидно, что все эти произведения объединяет не только то, что они токенизированы. Выбор тем, стили, художественные приемы — все это создает довольно однородный мир, для которого уже можно выделять отдельный термин "криптоискусство", хоть пока и не вполне сформировавшийся.

А теперь к хлебу насущному. Программируемость NFT позволяет, к примеру, сделать роялти автоматическими. То есть вы сможете получать% от каждой перепродажи вашей работы. И это не будет зависеть от желания или нежелания посредника вам заплатить. Комиссия прописана в смарт контракте и уйдет на ваш криптокошелек автоматически.

Лучшие проекты

  • SuperRare — одна из первых площадок. Для редких (1\1) изданий цифровых работ. Высокое среднее качество работ и цен. Премодерация.
  • NiftyGateway — топовая площадка для криптоискусства. Любят массовые дропы, когда одна работа продается в нескольких копиях, + отдельно какая-нибудь VIP версия 1\1 за дорого. Именно они организовывают большинство самых больших по объему вырученных средств распродаж. Beeple за одни выходные продал на NiftyGateway работ на $3,5млн (правда, он до этого 13 лет их рисовал). Жесткая премодерация, естественно.
  • Foundation — молодая премодерируемая бутиковая площадка.
  • Rarible — самая демократичная площадка. Заминтить (то есть токенизировать) свою работу может любой. Сделана русскими парнями. Но вообще, Rarible — не только для криптоарта. Это маркетплейс для любых NFT.
  • OpenSea — самый большой маркетплейc NFT вообще и криптоискусства в частности. В основном на OpenSea делаются вторичные продажи. Но вообще-то у них есть все, чтобы минтить свои работы. Просто на OpenSea чуть менее удобно их продвигать. Но если вы полагаетесь на своих подписчиков — OpenSea отличный выбор.

Известные художники

Их профили скажут обо всем

Influencers

  • Pranksy — главный трендсеттер в NFT.
  • mcuban — Mark Cuban, миллионер (или миллиардер?), коллекционер, сам активно минтит NFT из своих видосов

Виртуальные вселенные

Виртуальные вселенные или метавселенные (Metaverses) — это виртуальные миры, которые дают ощущение присутствия в пространстве и времени, социального взаимодействия, а также возможность принимать участие в виртуальной экономике мира, которая оказывает большое влияние на составляющее этот виртуальные мир сообщество.

Примеры традиционных виртуальных миров — это Minecraft и Roblox.

Еще была Second Life, которая претендовала на самую большую универсальность, но они не выжили.

Мне кажется, что им не хватило как раз того, что дают виртуальным мирам блокчейн и NFT технологии — чувства настоящей собственности и понятной экономической модели.

Все, что принадлежит вам в блокчейн-метавселенной — принадлежит вам на самом деле в виде NFT. Земля, постройки, одежда. И, главное, вы можете принести в метавселенную любые свои NFT. Например, вы можете купить криптоискусство на SuperRare и повесить его в своем доме или галерее.

Метавселенные и блокчейн технологии созданы друг для друга. То, что обеспечивается в реальном мире физическими и юридическими законами, в цифровых мирах обеспечивается блокчейном.

А еще метавселенные — это отличная экосистема. В виртуальном мире нужно чем-то заниматься, а у разработчиков не хватает рук реализовать все возможности из реального мира самим. То есть метавселенная — это такой AppStore, для которого вы можете создавать свои игры и приложения (например, автогонки), а внутренние покупки в этих приложениях будут оплачены криптовалютой.

За метавселенными будущее. Я уверен, что через несколько лет изрядная часть населения будет проводить в метавселенных бОльшую часть своего времени.

Лучшие проекты

  • Decentraland — самая крупная и хорошо развитая метавселенная. Земля здесь уже очень дорогая и дефицитная. И на ней пользователи построили множество всего интересного. Игры, виртуальные музеи, средневековые замки и космические базы. Проводятся разные события — вечеринки с популярными диджеями, к примеру.
  • Cryptovoxels — виртуальный мир, ориентированный на искусство. Лучшие выставки — там.
  • Sandbox — больше игра, чем метавселенная (домен верхнего уровня .game говорит сам за себя), хотя продажа земли и сложная экономика присутствуют. Поддерживают VR. Большой выбор встроенных игр.
  • TerraVirtua — это не метавселенная в полном смысле слова. Это скорее конструктор для персональных виртуальных пространств. В этих пространствах вы можете, например, выставлять свои коллекции NFT. В общем, если вы мечтали об уютном гараже или баре в подвале, ТерраВиртуа позволит вам построить такой в виртуальном мире. В общем, решают очевидную задачу — вот вы купили на пару миллионов NFT — картин, коллектибл, доспехов и мечей. А куда их девать? Нужно же красиво их показать. Вот Терравиртуа и позволяет это сделать. Активно поддерживают AR и VR, кстати.

Коллекционирование

Вторая после искусства сфера жизни, на которую технология NFT оказала наибольшее влияние. Перейти от физических предметов коллекционирования к виртуальным оказалось не так уж сложно. Думаю, это случилось потому, что, как и в случае с искусством, токенизация прибавила этим предметам ценности, создав новые полезные свойства, и устранив недостатки. Например, виртуальные спортивные карточки — это не просто картинки, а еще и видео и вообще любая другая информация. Продавать и менять их стало легче, а еще NFT-карточки не портятся.

В общем, коллекционирование — это то, что на мой взгляд прямо сейчас двигает NFT и блокчейн в мейнстрим сильнее, чем биткоин.

Лучшие проекты

  • CryptoPunks — просто легенда. Первая коллекция NFT. 10 000 панков. На момент написания статьи не было уже ни одного панка дешевле $10,000.
  • NBA TopShots — прорыв в цифровом коллеционировании. NFT-карточки с лучшими бросками NBA всех времен. Объем продаж в первый же месяц более $5M. Единственный по-настоящему крупный проект не на блокчейне Ethereum.
  • Hashmasks — крутой проект, результат сотрудничества 70 художников. 16k+ уникальных случайно сгенерированных персонажей-масок. Красиво и дорого.

C чего начать

Для начала определитесь, какая сфера вам наиболее интересна. Если вы геймер, то можете начать с Axie Infinity или Sandbox.

Если вам ближе искусство, то можете попробовать купить что-то недорогое на OpenSea или Rarible или заминтить свой NFT.

В любом случае, вам нужно будет завести Eth кошелек. Именно с помощью вашего кошелька вы будете авторизовываться на всех сайтах, в большинстве случаев вам не понадобится дополнительно ничего вводить, ни емейл, ни логин, ни пароль. Ваш Eth кошелек уже однозначно будет идентифицировать вас с помощью вашего публичного и приватного ключа. Это очень удобно. Никогда исследование возможностей стольких площадок для меня не было таким удобным и быстрым, как в экосистеме Ethereum. Никаких подтверждающих емейлов и длинных SignUp анкет!

В качестве кошелька советую Metamask

Он устанавливается в виде расширения в браузер. Все прозрачно и понятно. Если вам нужна подробная инструкция по Метамаск, она тут.

Вам не нужен эфир, чтобы просто логиниться на сайтах и смотреть, как все работает. Но чтобы покупать или выпускать свои NFT немного эфира все-таки понадобится.

Купить его удобнее всего на бирже Coinbase. Можно платить с карты. После того, как вы купите эфир на бирже, он будет храниться на вашем виртуальном кошельке внутри биржи. Чтобы увидеть его в MetaMask и получить полный контроль над своим эфиром, с биржи нужно будет его вывести. Для это в Метамаск нужно скопировать номер своего Eth кошелька. Он выглядит примерно так: 0xBA1937Fd2c6C57a997C201c27DFP49748c0E0103

И затем воспользоваться опцией вывода в интерфейсе биржи.

Все, эфир у вас в кошельке. Выглядит это примерно так:


Интерфейс MetaMask

Для всех операций с Eth понадобится платить небольшую комиссию, которая пойдет людям, содержащим вычислительные мощности, обеспечивающие работу блокчейна. Подробнее о том, как вычисляется и оплачивается эта комиссия написано здесь. Но нам достаточно запомнить, что есть такая сущность, как газ, который и является топливом для операций в сети Eth и покупается за Eth.

Чтобы купить NFT, нужен газ. Чтобы заминтить свой NFT, нужен газ.

А газ сейчас дорогой. Это главная проблема Ethereum, но она уже решается.

Покупка NFT

Если у вас нет 5 свободных эфирок, и вы пока не эксперт в NFT рынке, начать покупку лучше с недорогих лотов на Rarible или OpenSea. Ориентируйтесь на свой вкус и то, что вам нравится. Далеко не каждую NFT вы сможете перепродать потом дороже, поэтому покупайте ту работу, которой вам бы хотелось владеть. Или работу того автора, которого хотите поддержать. Русскоязычные художники тусуются, например, тут и часто кидают ссылки на свои работы, так что сможете поддержать соотечественников.

Не забудьте, что кроме цены самой NFT, вам понадобится заплатить за газ. В зависимости от загрузки сети, это может обойтись вам в 0,03 — 0,07 ETH.

Покупки бывают мгновенные, бывают аукционы.

На Rarible покупать попроще, на OpenSea сложнее — там вступает в игру новая сущность wETH или обернутый эфир. Но он придуман в том числе для того, чтобы сэкономить на газе, так что отнеситесь к небольшому усложнению с пониманием. Все тонкости покупок NFT требуют отдельных гайдов, конечно.

Выпуск своего NFT

Выпуск своего NFT, то есть токенизация какого-либо объекта, называется минтингом.

Самый простой способ заминтить свою работу, даже если вы нарисовали ее за 5 минут в Paint Cinema 4D — сделать это на Rarible или OpenSea.

На Rarible ваша работа минтится сразу, поэтому вам придется рискнуть и заплатить за газ. А там уж — купят или не купят — зависит от работы.

Opensea — использует lazy minting — то есть вы только готовите все к минтингу, а фактический выпуск NFT с записью в блокчейн и, соответственно, расходом газа, произойдет только если на вашу работу найдется покупатель.

Не буду вдаваться в подробности разницы между выпуском работы под своим токеном (требует еще много много газа) или под токеном площадки (RARI, к примеру), но оба крупнейших маркетплейса позволяют сделать и так, и так.

Заключение

Технология NFT позволяет оцифровать и сделать удобнее взаимодействие с любым товаром. Владение, покупку, продажу, подтверждение оригинальности.

Токенизация добавляет товару ценность.

NFT называют главным трендом в блокчейне в 2021 году.

Эта технология уже совершила революцию в искусстве, на очереди игры.

Любой товар, который не может быть съеден, с большой вероятностью будет токенизирован.

Future work

Тема NFT огромная и вопросов в ней пока больше, чем ответов. Этот гайд будет дополняться вот здесь. Открыт к замечаниям и предложениям.

Источники



What Is an NFT? Inside The Next Billion-Dollar Crypto Sensation

 

Image credit: imaginima | Getty Images

James Murphy
ENTREPRENEUR LEADERSHIP NETWORK CONTRIBUTOR

CEO of Future Fallout

NFTs are taking the internet by storm and marked as one of the best use case for blockchain technology.

If you haven’t heard of them now, it’s only a matter of time. Whether its digital sports cards or digital artworks, NFTs have been taking the internet by storm and have simply doubled their total volume in USD in the month of February alone. So what are these digital assets selling for fortunes, from niche marketplaces to world-famous auction house Christie’s?

What does NFT mean?

An NFT is a non-fungible token existing on a blockchain. A token is the sign of ownership of an asset. For example, a concert ticket is a sign of ownership of one space for a concert. A Bitcoin is the title of ownership to the underlying value of the Bitcoin. A token is a digital asset, stored on the blockchain. As the blockchain is transparent, it is easy for all to see who is the owner of what token.

Fungible refers to an asset that is easily exchangeable. A dollar is very fungible, you can give me a dollar in exchange for some good and I can then re-exchange it for another service. A neighbor could borrow a pound of sugar to bake a cake and buy me another one in a few days when he goes to the supermarket. It doesn’t matter that the sugar is different, it is easily replaceable and exchangeable.

A non-fungible token is a unique token that isn’t easily exchangeable with another. The foremost use case is artworks. Artworks have been selling on the blockchain for millions of dollars (or in this case a blockchain native currency, Ethereum). Examples abound but the most famous NFT artist so far is Beeple who first sold 21 pieces of artwork on digital marketplace Nifty Gateway for a total of $3.5 million. He then went on to sell his masterpiece “EVERYDAYS: THE FIRST 5000 DAYS” at Christie’s for $6.5 million. Beeple is Mike Winkelmann, previously a graphic designer from Charleston South Carolina.

Artworks are not the only things exchanged in these marketplaces. More and more volume in the NFT space is coming from digital sports trading cards. In fact, fans of basketball have already spent $230 million trading NBA Top Shot cards. These cards represent certain classic moments for the sport and there is only a limited amount of each. The ownership and the scarcity of these cards are insured by the Ethereum blockchain. Recently, a rare Lebron James highlight sold to the highest bidder for a crisp $200,000.

Why would anyone pay for this?

The crazy thing about these purchases is that anyone can download Beeple’s artwork or Lebron’s highlight. It is as simple as clicking ‘save image’ on your laptop. What buyers are after is not the artwork in itself but the proof of ownership for that artwork. The buyers are akin to art collectors putting their most prized possessions on display in museums. NFTs represent a way for art collectors to encourage financially their favorite artists online.

As humans evolve more and more, especially in lockdown, it seems only natural that we decide to buy art in the digital world as well. One step further, certain platforms such as Decentraland allow users to buy land or real estate in a digital world.

While this has been no more than a niche sector of the internet, in the last six months it has truly exploded onto mainstream media and seems to be here to stay. While the first experiments with NFTs date back to 2013-2014, the market seems to arrive to a certain maturity and mainstream appeal in 2021.

Several issues remain with the NFT market, however. As the main currency of exchange and the network on which marketplaces are built is Ethereum, transaction fees are very high and it is commonplace to have to pay $50 to transfer the property title of an NFT from its creator to the buyer. On platforms such as Rarible or OpenSea, the current market leaders, not only does each transaction (creation of the NFT, bids, transfer of ownership) costs users large sums, they also amount to the terrible carbon footprint of the Ethereum network.

There is hope, however, as Ethereum is planning to change its architecture by the beginning of 2022 to be much more eco-friendly. In the meantime, certain marketplaces have found technical solutions to these limitations. Drops.is, an upcoming NFT project that lets you do a lot more with NFTs than just buy and sell. It allows users to create NFTs, bid, stake, take loans by using your NFT as collateral. It’s also using a Layer 2 solution by building on Polygon network, reducing both the costs of these transactions to a few cents (which are paid for by the platform itself) and the important environmental costs.

The most exciting part of the NFT revolution is that artists specialized in digital arts will finally be compensated for their work. Until now, it was very hard for artists to monetize their creations because of the very nature of digital art and its infinite reproducibility. Now, true fans of the artists will be able to directly support them with any middle-men or platform.

Mainstream artists seem to have caught on to this trend with artists such as Grammy-winning Kings of Leon releasing their latest album as an NFT. It’s also the case of GrimesLindsay Lohan or even Soulja Boy who all released NFTs representing music, digital artworks or even the ownership of a limited-edition vinyl.

But it is not only artists who can make money from NFTs, the market for digital sports card for example has already exploded. Soccer trading card platform Sorare has seen the unique 2020-2021 Kylian Mbappé card sell for $65,000. Cashing in on sports fans stuck at home has turned out to be extremely profitable for these platforms, so much so that it has brought the attention of gaming giant Ubisoft who has now partnered up with Sorare for future projects.

NFTs are the hottest item in the recent crypto craze and as mainstream artists start to discover them they will only become more popular and coming soon to a digital market near you.

https://bit.ly/3vqB8Wi